Du kennst das vielleicht: Du schläfst, du funktionierst, du hakst Termine ab, und trotzdem fühlt sich dein Akku an wie ein Handy auf 12 Prozent. Die Blutwerte sind unauffällig, der Alltag ist voll, und irgendwo zwischen Familie, Job und To-do-Liste ist die Leichtigkeit abhandengekommen.
In meiner Arbeit nehme ich mir Zeit, höre zu und versuche, Symptome zu verknüpfen, die bisher nur einzeln betrachtet wurden. Bei Erschöpfung lohnt sich dabei ein Blick an zwei Stellen, die auf den ersten Blick nichts miteinander zu tun haben: in den Darm und auf die Frage, wofür du eigentlich morgens aufstehst.
Ja, wirklich. Lass mich erklären, warum ich diese beiden Themen in einem Artikel zusammenbringe.
Erschöpfung hat selten nur eine Adresse
Erschöpfung ist ein Symptom, keine Diagnose. Hinter ihr können ganz unterschiedliche Dinge stecken, und oft spielen mehrere zusammen. Genau deshalb schaue ich ganzheitlich hin: auf Stress, Schlaf, Ernährung, Hormone, Nervensystem und eben auch auf den Darm.
Was die Forschung zum Darm bei starker Erschöpfung sagt
Ein wichtiger Hinweis vorweg: Die Studien, die ich dir hier zeige, beschäftigen sich .
Eine Untersuchung in Cell Host & Microbe verglich 106 Betroffene von ME/CFS (Myalgische Enzephalomyelitis/Chronisches Fatigue-Syndrom) mit 91 gesunden Kontrollen. Zwei Bakterienarten, die als wichtige Butyrat-Produzenten gelten (Butyrat ist eine kurzkettige Fettsäure, die im Darm entsteht), waren bei den Betroffenen vermindert. Zusätzlich war die Menge von Faecalibacterium prausnitzii umso geringer, je stärker die Erschöpfung ausgeprägt war. Das ist eine eigene, schwere Erkrankung und nicht dasselbe wie die Erschöpfung nach einer anstrengenden Phase. Sie zeigen aber, in welche Richtung die Forschung gerade schaut.
Und was hat das alles mit Ikigai zu tun?
Ikigai ist ein japanisches Wort. Es setzt sich aus iki (Leben, lebendig) und gai (Wert, Sinn) zusammen und beschreibt ein tief empfundenes Gefühl von Sinn und Lebensfreude. Wörtlich übersetzt etwa: das, wofür es sich zu leben lohnt.
Interessant ist, wie wir Ikigai im Westen oft verstehen: als Schnittmenge aus vier Kreisen (was du liebst, worin du gut bist, was die Welt braucht, wofür du bezahlt wirst). Dieses bekannte Diagramm stammt aber nicht aus Japan. Es geht laut Büro Kaizen auf ein "Venn Diagram of Purpose" des spanischen Astrologen Andrés Zuzunaga von 2012 zurück, und später setzte der Blogger Marc Winn das Wort Ikigai in die Mitte. Das japanische Verständnis ist deutlich weiter und alltagsnäher: Es dürfen mehrere Ikigai nebeneinander existieren, es wandelt sich mit den Lebensphasen, und es geht nach Yukari Mitsuhashi nicht nur um große Lebensziele, sondern auch um einzelne Momente und Neugier. Kamiya, auf die sich business-on.de bezieht, beschrieb sieben Bedürfnisse dahinter, darunter Lebenszufriedenheit, das Gefühl von Freiheit, Resonanz mit anderen Menschen und Selbstverwirklichung.
Das finde ich entlastend. Du musst nicht deine Berufung finden, die gleichzeitig Leidenschaft, Talent und Einkommen vereint. Es darf kleiner sein.
Was die Forschung zu Sinn sagt
Sinnerleben ist gut untersucht. Eine Meta-Analyse, über die die Johns Hopkins Newsletter berichtet, wertete zehn prospektive Kohortenstudien mit zusammen 137.142 Personen aus. Bei Männern ging ein starkes Ikigai-Gefühl mit einem geringeren Risiko einher, an Schlaganfall oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben. Bei Frauen fand sich in diesen Studien kein signifikanter Zusammenhang mit der Sterblichkeit. Das ist ein wichtiger Punkt, gerade weil ich vor allem mit Frauen mitten im Leben arbeite: Ich möchte dir keine einfache Formel verkaufen.
Auch eine Meta-Analyse zu Hobbys im höheren Alter, vorgestellt in Nature Medicine, kam auf einen Zusammenhang zwischen Freizeitbeschäftigungen und besserem Wohlbefinden (fünf große Studien, Teilnehmende aus 16 Ländern, mehr als 93.000 Personen). Auch hier gilt: Es ist eine Korrelation. Ob Hobbys glücklich machen oder glückliche Menschen mehr Hobbys haben, bleibt offen.
Der philosophische Gedanke dahinter
Hier darf es einmal kurz ein bisschen nachdenklich werden.
Beide Themen drehen sich im Kern um Versorgung. Im Darm geht es darum, was dein Körper aufnimmt, verarbeitet und in Energie übersetzt. Bei Ikigai geht es darum, wofür du Energie überhaupt aufbringen möchtest. Man könnte sagen: Der Darm entscheidet mit darüber, was ankommt, und das Sinnerleben darüber, wohin die Kraft fließt.
Das ist ein Gedankenspiel, keine Studie. Mir ist wichtig, das sauber zu trennen: Ich kenne keine Untersuchung, die Darmgesundheit und Ikigai direkt miteinander verknüpft. Aber ich finde es hilfreich, Erschöpfung nicht nur als technisches Problem zu betrachten, sondern auch zu fragen, wo bei dir gerade Energie abfließt und was dir Energie zurückgibt.
Drei kleine Fragen für dich
• Was war in den letzten Wochen ein Moment, in dem du dich lebendig gefühlt hast? (Das darf winzig sein.)
• Welche Tätigkeit machst du, ohne auf die Uhr zu schauen?
• Was in deinem Alltag zieht Energie ab, ohne dass du es bewusst entschieden hast?
Wenn du magst, schreib dir die Antworten auf. Sie ersetzen keine Abklärung, aber sie können ein Anfang sein, den eigenen Körper und die eigene Situation besser zu verstehen.
Ich bin überzeugt, dass es sich lohnt, Erschöpfung nicht auf eine einzige Ursache zu reduzieren. Der Darm ist ein spannender Teil der Antwort, an dem aktuell viel geforscht wird. Das Gefühl von Sinn ist ein anderer, den die Forschung ebenfalls untersucht. Beides sind Puzzleteile, keine Wunderschlüssel.
Wenn du bei dir selbst hinschauen möchtest, nimm dir Zeit dafür.
